Rituel des funérailles catholiques :le déroulement, étape par étape

Le déroulement est fixé par le rituel, les choix de la famille portent surtout sur les textes, les chants et les prises de parole. Une équipe de la paroisse reçoit la famille avant le jour de la célébration pour les arrêter ensemble.

Étape par étape

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   L’accueil à l’entrée de l’église

   Le cercueil est reçu à la porte par le célébrant, aspergé d’eau bénite, puis conduit vers le chœur. Le cierge pascal est allumé à proximité.

   Chants d’entrée souvent retenus :

   Celui qui aime a déjà franchi la mort · Lumière des hommes, nous marchons vers toi · Air de la Suite pour orchestre n° 3 en ré majeur, BWV 1068, dit “Air sur la corde de sol”, Johann Sebastian Bach · Con te partirò, Andrea Bocelli

   À vérifier : qui porte la photo, et sur quel support elle sera posée près du cercueil.

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   La liturgie de la Parole, puis l’eucharistie

   Viennent une ou deux lectures, un psaume, l’évangile et l’homélie. La famille choisit les textes et désigne les personnes qui les liront.

   Ce que la famille peut prendre en charge :

   Lire la première lecture ou le psaume. · Porter le pain et le vin lors de l’offertoire, si une messe est célébrée. · Préparer les intentions de prière, lues par plusieurs personnes à tour de rôle. · Remettre le livret de cérémonie aux personnes présentes à l’entrée.

   À savoir : des funérailles peuvent être célébrées sans eucharistie, par un diacre ou une équipe de laïcs mandatée par la paroisse.

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   Le dernier adieu

   Le célébrant encense le cercueil et l’asperge d’eau bénite. C’est le moment où un membre de la famille prend la parole, souvent juste avant.

   Chants et musiques souvent choisis ici :

   Sur le seuil de sa maison · Dans la ville où tu t’en vas · In paradisum (Requiem, op. 48), Gabriel Fauré · Puisque tu pars, Jean-Jacques Goldman

   À préparer : le texte de l'éloge funèbre, imprimé en gros caractères, avec une personne prête à le lire à la place.

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   Après l’église : le cimetière ou le crématorium

   Le cortège rejoint le lieu de l’inhumation ou le crématorium. Une bénédiction de la tombe est prévue, brève, en plein air.

   Le déroulement habituel :

   Le cercueil est porté jusqu’à la sépulture ouverte. · Le célébrant, ou un membre de la famille, dit une courte prière. · Les personnes présentes s’approchent une à une, souvent avec une fleur. · En cas de crémation, un temps de recueillement a lieu dans la salle du crématorium.

   À vérifier : l’adresse exacte du cimetière et l’heure d’arrivée prévue, communiquées par l’opérateur funéraire.

Suite : Étape par étape

1. À préparer avant le jour de la célébration

   L’entretien avec la paroisse arrête les textes, les chants et l’ordre des prises de parole. Ce qui reste ensuite tient en quelques gestes matériels, que plusieurs personnes peuvent se répartir.

   Transmettre à la paroisse les textes retenus, les prénoms des personnes qui liront et les chants choisis, au plus tard la veille. · Confier la photo encadrée à une personne nommée, qui l’apporte le matin et la reprend une fois la célébration terminée. · Imprimer les livrets en comptant large, puis en déposer une pile à l’entrée de l’église, avec quelqu’un pour les remettre. · Enregistrer les musiques sur deux supports distincts, confiés à deux personnes : les droits de diffusion relèvent de l’opérateur funéraire. · Désigner une personne chargée d’accueillir les arrivants, d’indiquer les places réservées à la famille et de rappeler l’adresse du cimetière.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une messe de funérailles ?

Il s’agit d’ordres de grandeur, variables selon les paroisses et le nombre de prises de parole. Une messe de funérailles dure environ une heure, depuis l’accueil du cercueil jusqu’au dernier adieu. Une célébration sans eucharistie, conduite par un diacre ou une équipe de laïcs, est plus courte, souvent de trente à quarante-cinq minutes. Le trajet vers le cimetière et la bénédiction de la tombe s’ajoutent ensuite, selon la distance.

Une crémation est-elle possible après une célébration à l’église ?

Oui. La célébration a lieu à l’église, puis le cercueil est conduit au crématorium, où un temps de recueillement est souvent organisé dans la salle dédiée. Selon l’étude Ipsos pour OGF publiée en mars 2024, la crémation représente 46 % des obsèques en France en 2024. L’urne peut ensuite être déposée dans une sépulture de famille ou dans un columbarium, selon ce que prévoit le cimetière.

Faut-il avoir été pratiquant pour demander des funérailles à l’église ?

Non, la demande de la famille suffit à ouvrir la discussion avec la paroisse. Un entretien préalable permet de choisir les lectures, les chants et la forme de la célébration, avec ou sans eucharistie. Si vous souhaitez aussi choisir les musiques diffusées, le célébrant indique celles qui trouvent leur place pendant la célébration et celles réservées au cimetière. Les musiques enregistrées non liturgiques sont plus souvent accueillies à l’entrée ou à la sortie.

Article rédigé par Édouard d’AdLumina, fondateur du service.